Estudio a largo plazo muestra que el maíz Bt no afecta a las lombrices
En un estudio de 4 años, un grupo de ecólogos de EE.UU. y Suiza investigaron los efectos de las diferentes líneas de maíz Bt en las poblaciones de lombrices. Para las lombrices que estaban presentes en los ensayos, fue indistinto si el área había sido cultivada con maíz Bt o con maíz convencional.
Las lombrices de tierra desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de la fertilidad del suelo. Ayudan a descomponer los restos vegetales y a descompactar la estructura del suelo. En este estudio, los científicos de la Universidad de Minnesota, junto con sus colegas de las Universidades de Nueva York (EE.UU.) y Neuchâtel (Suiza), querían obtener información adicional sobre los posibles efectos del maíz Bt sobre las lombrices de tierra.
Las lombrices pueden incorporar proteínas Bt a través de la ingestión de los restos vegetales y de las secreciones radiculares que contienen proteína Bt.
Hasta ahora se disponen de resultados de nueve estudios de laboratorio y cuatro pruebas a campo que muestran que las lombrices no se ven afectadas por el cultivo de maíz Bt. Sin embargo, en dos estudios de laboratorio se observaron ligeros efectos negativos; las lombrices crecieron un poco más lentamente. El primer efecto se observó recién después de 200 días de ensayo. Si estos resultados se confirmaran a campo, el cultivo de maíz Bt podría conducir a una reducción en el número de lombrices de tierra. Por eso el grupo de investigación quiso controlar el efecto del cultivo Bt, a largo plazo. Los resultados fueron publicados en la revista Soil Biology and Biochemistry.
En los ensayos de campo, se compararon tres maíces Bt que contienen los genes para las proteínas Cy1Ab y Cry3Bb1, con líneas de maíz no transgénico. La primera proteína controla larvas que afectan la parte aérea de la planta, y la otra, controla larvas de las plagas que afectan las raíces.
Dentro de cada una de las áreas de 1600 m2 de prueba, se encontraron cuatro tipos de lombrices de tierra, tres cepas del género Aporrectodea y la lombriz de tierra común (Lumbricus terretris). Los científicos midieron la biomasa de las diferentes estadios de desarrollo de las lombrices, y no encontraron diferencias significativas entre las lombrices de las áreas con maíz Bt y las lombrices de las áreas con maíz convencional.
