Biotecnología y nutrición: Filipinas aprueba un arroz transgénico con más hierro y zinc
Tras superar las evaluaciones de bioseguridad, Filipinas aprobó el cultivo comercial de un arroz transgénico con mayor contenido de micronutrientes esenciales.
Filipinas autorizó el cultivo comercial de una nueva variedad de arroz enriquecida con hierro y zinc, desarrollada para contribuir a reducir las deficiencias de micronutrientes que afectan a millones de personas en todo el mundo.
La variedad, denominada HIZ039, fue desarrollada por el Instituto Filipino de Investigación del Arroz (PhilRice) y recibió la aprobación de la Oficina de Industria Vegetal (BPI) tras completar las evaluaciones de bioseguridad exigidas por la normativa del país.
El arroz es un alimento básico para gran parte de la población filipina. Aumentar su contenido de hierro y zinc podría ayudar a mejorar la nutrición de grupos especialmente vulnerables, como niños pequeños, mujeres embarazadas y madres en período de lactancia.
Según estimaciones de PhilRice, el consumo de este arroz podría aportar entre el 30% y el 50% de los requerimientos promedio de hierro y zinc de estos grupos poblacionales. Ambos micronutrientes son esenciales para el crecimiento, el desarrollo cognitivo y el funcionamiento adecuado del sistema inmunológico. Su deficiencia puede estar asociada con anemia, retraso en el crecimiento y otros problemas de salud.
La mejora nutricional se logró mediante la incorporación de genes, del mismo arroz y del manzano silvestre de Siberia, que favorecen la acumulación y el almacenamiento de hierro y zinc en el grano. De acuerdo con los estudios presentados durante el proceso regulatorio, las proteínas expresadas por esta variedad no están asociadas con toxinas ni alérgenos conocidos y cuentan con antecedentes de uso seguro en plantas y cultivos genéticamente modificados.
Las autoridades filipinas concluyeron que el nuevo arroz es tan seguro como las variedades convencionales para la salud humana y el ambiente, y que presenta características agronómicas equivalentes a las de otros arroces cultivados en el país.
La aprobación de HIZ039 representa un nuevo ejemplo de cómo la biotecnología puede contribuir a enfrentar desafíos vinculados con la nutrición y la seguridad alimentaria.
