Publicado el : 23-07-2009

La salsa de tomate más saludable estará pronto en las góndolas de los supermercados canadienses. Así lo señala un grupo de científicos de la Universidad de Guelph que está trabajando para aumentar los niveles de licopeno en el tomate, con el deseo de crear un tomate “super-saludable” para el procesamiento.

El licopeno, responsable del color tan distintivo del tomate, tiene fuertes propiedades antioxidantes. Los estudios han mostrado que el compuesto es efectivo para reducir el riego de desarrollar cáncer, enfermedad cardiovascular y degeneración macular.

"Aumentar el valor nutricional es el foco actual de la industria procesadora de tomate, y los consumidores cosecharán los beneficios”, señaló Steven Loewen, director del proyecto. Loewen y sus colegas identificaron genes que podrían aumentar hasta un 200% los niveles de licopeno. Estos genes también pueden incrementar la cantidad de beta-caroteno, precursor de la vitamina A.

Pero los investigadores admiten que aumentar las cantidades del antioxidante no es tarea fácil. Aparentemente, la introducción de los genes mencionados también afectaría la germinación, el desarrollo de las plantas y el rendimiento. Por eso Loewen y sus colegas quieren crear un tomate con más licopeno en variedades superiores, que contengan otras mejoras relacionadas con el desempeño agronómico, como un mayor rendimiento y la resistencia a enfermedades.