Publicado el : 23-07-2009

Finalizó la moratoria que impedía la realización de ensayos con organismos genéticamente modificados (OGM) en Bélgica. El Instituto Flamenco de Biotecnología (VIB) ha comenzado a plantar árboles con menor contenido de lignina. Es el primer ensayo con transgénicos desde 2002.

Bélgica tiene una larga y destacada trayectoria en el campo de la ingeniería genética. En 1983, un grupo de investigadores de Ghent, liderados por Marc Van Montagu y Jef Schell, fue el primero en lograr una planta trangénica. Después de 2002, el número de ensayos a campo con organismos genéticamente modificados (OGM) cayó a cero, como consecuencia de las incertidumbres regulatorias debidas a la implementación de la directiva 2001/18 de la UE sobre la liberación de OGM al medio ambiente.

El Instituto Flamenco de Biotecnología tuvo que ir a la corte para obtener la autorización para ensayar a campo árboles GM con menos lignina. En mayo de 2008 la solicitud fue rechazada, a pesar de que el Consejo Asesor en Bioseguridad de Bélgica y el Ministerio de Ambiente Flamenco habían dado su consentimiento. El VIB realizó una acción legal y finalmente obtuvo el permiso de la Suprema Corte.

En los álamos desarrollados por los científicos del VIB, la biosíntesis de lignina está reducida, y por eso los árboles tienen un 20% menos de lignina y un 17% más de celulosa por gramo de madera que los álamos normales. Esto los hace más aptos para la producción de etanol; de hecho, la madera de estos árboles obtenida en invernadero produce hasta un 50% más de bioetanol que los álamos normales. El VIB espera tener los primeros resultados de sus ensayos de campo en 2012.

20 07 European Biotechnology Science and Industry News