ArgenBio

Científicos lograron producir una variedad de eucalipto genéticamente modificado para resistir las bajas temperaturas. Esto abre la posibilidad de plantar eucaliptos en otras regiones y aprovecharlos más eficientemente.

Científicos lograron producir una variedad de eucalipto genéticamente modificado para resistir las bajas temperaturas. Esto abre la posibilidad de plantar eucaliptos en otras regiones y aprovecharlos más eficientemente.

Nativo de Australia, el eucalipto ocupa hoy unas 20 millones de hectáreas plantadas en todo el mundo. Puede alcanzar una altura de 25 metros en 3 años y medio y su madera es muy preciada para la fabricación de papel. También se lo emplea como fuente de energía.
Pero como el eucalipto es muy vulnerable al congelamiento, ha sido imposible cultivarlo en regiones más frías. Los fabricantes de papel de estas zonas se ven forzados a transportar su madera desde lejos o bien usar otras materias primas.
Científicos de la compañía ArborGen le transfirieron al eucalipto un gen proveniente de una planta que resiste el congelamiento. En los ensayos a campo, estos eucaliptos transgénicos soportaron temperaturas de hasta -6°C, lo que permitiría expandir el cultivo en Estados Unidos desde el extremo sur de Florida hacia toda la costa sur del país.
Actualmente ArborGen está planeando ensayar más de 100.000 eucaliptos transgénicos en 29 localidades de Estados Unidos. En estos ensayos se analizarán las propiedades agro-industriales de estos árboles más en detalle. Además, se está estudiando la posibilidad de obtener eucaliptos que crezcan más rápido y con mejor madera, con el objetivo de obtener más madera en la menor superficie posible, haciendo que la producción de esta materia prima sea más sustentable.