Bacterias productoras de hidrógeno para generar energía limpia
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola de Estados Unidos (ARS) y de la Universidad Estatal de Carolina del Norte desarrollaron una nueva tecnología que serviría para que las bacterias fijadoras de nitrógeno produzcan hidrógeno.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola de Estados Unidos (ARS) y de la Universidad Estatal de Carolina del Norte desarrollaron una nueva tecnología que serviría para que las bacterias fijadoras de nitrógeno produzcan hidrógeno. Para solucionar los problemas globales de falta de energía se necesitan fuentes renovables, como el hidrógeno, que no producen contaminantes o gases de invernadero. La invención resulta prometedora para la generación de hidrógeno para pilas de combustible, en las que se combinan hidrógeno y oxígeno para producir electricidad y agua, y son consideradas eficaces, silenciosas y no contaminantes. Las células de combustible actualmente se están probando en un amplio espectro de productos, incluyendo automóviles que producen vapor de agua como única emisión. La nueva tecnología fue desarrollada por Paul Bishop y Telisa Loveless, del ARS, y Jonathan Olson y José Bruno-Bárcena, de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Las bacterias fijadoras de nitrógeno son muy importantes en la agricultura. Las bacterias viven en el suelo y en las raíces de ciertas plantas, y convierten el nitrógeno atmosférico en una forma que las plantas pueden aprovechar para su crecimiento. Hace más de dos décadas, Bishop primero demostró ciertos aspectos novedosos de la fijación de nitrógeno. A partir de este trabajo, desarrolló un método para seleccionar las cepas que producen hidrógeno en grandes cantidades, liberándolo al ambiente. Como las células bacterianas no pueden reciclar el hidrógeno, el hidrógeno liberado puede ser capturado y utilizado como combustible, rindiendo como subproductos agua y calor.
