Logran que las cebollas no nos hagan llorar
El Dr. Colin Eady del Crop & Food Research en Nueva Zelanda y sus colaboradores de Japón ensayaron las cebollas que no hacen llorar en el laboratorio y presentaron sus resultados en el 5to. Simposio Internacional de Aliáceas comestibles en Holanda.
El Dr. Colin Eady del Crop & Food Research en Nueva Zelanda y sus colaboradores de Japón ensayaron las cebollas que no hacen llorar en el laboratorio y presentaron sus resultados en el 5to. Simposio Internacional de Aliáceas comestibles en Holanda. El Dr. Eady describe a las cebollas que no hacen llorar como un desarrollo en etapas tempranas, pero si funciona bien podrían ser las cebollas comunes de los hogares y la industria en la próxima década. “Usamos una tecnología de silenciamiento génico llamada RNAi, y desarrollada por el Dr. Peter Waterhouse de CSIRO en Australia, que nos permite modificar la regulación natural”, explicó el Dr Eady. “A través del RNAi se pueden apagar específicamente ciertos genes. Apagando el gen de una enzima particular, logramos frenar la conversión de compuestos de azufre en los agentes lacrimógenos, y re-dirigirlos, en cambio, hacia la formación de otros compuestos, algunos de los cuales son importantes para el sabor y las propiedades de la cebolla”, explicó el Dr. Eady. Luego agregó que su equipo no pudo inducir la aparición de lágrimas con sus cebollas modificadas. “Lo que tenemos es un germoplasma particular con una característica única. Debemos ver ahora cómo esta modificación afecta otros factores, y de paso estudiar cómo estos factores afectan el sabor y propiedades importantes para la salud”, agregó. El Dr. Eady señaló también que si bien la cebolla que no hace llorar es un proyecto excitante, también le interesa la generación de cebollas que puedan ser cultivadas de manera eficiente y sustentable. “Tenemos una población creciente para alimentar, hay cambio climático, y los recursos disponibles se están reduciendo. El silenciamiento génico puede ayudar también a combatir a los virus, y la biotecnología en general puede servir para hacer que los cultivos sean más eficientes”. En muchos países la cebolla contribuye a aportar buena parte de la fibra requerida diariamente en la dieta. “Es una hortaliza versátil y nutritiva, y si podemos hacer que más gente coma y cocine cebolla, será un aporte positivo.”
