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Un consorcio internacional de científicos acaba de publicar en la versión on line de la revista Science la secuencia del genoma de musgo Physcomitrella patens. Según uno de los investigadores, Brent Mishler, la secuencia de este musgo podrá dar alguna pista sobre cómo se originaron ciertas características en las plantas, como la tolerancia a la desecación. Un consorcio internacional de científicos acaba de publicar en la versión on line de la revista Science la secuencia del genoma de musgo Physcomitrella patens. Según uno de los investigadores, Brent Mishler, la secuencia de este musgo podrá dar alguna pista sobre cómo se originaron ciertas características en las plantas, como la tolerancia a la desecación. “Uno de los motivos de la fama de los musgos es la capacidad que tienen de secarse completamente y luego revivir sin problemas”, explicó Mishler. “Hasta ahora no sabemos cómo los musgos hacen esto, pero el genoma nos ayudará a comprenderlo”, agregó. Los genes involucrados en este proceso podrían transferirse a cultivos comerciales para mejorar los rendimientos en zonas áridas. Physcomitrella es también un organismo modelo para el estudio de la función de los genes de las plantas. “Physcomitrella es a las plantas con flores lo que la mosca de la fruta es a los humanos, es decir, de la misma manera que el genoma de la mosca o del ratón nos brindan la información básica de las funciones de la biología animal, el genoma del musgo nos ayudará en la comprensión de las funciones vegetales”, señaló Eddy Rubin, del Joint Genome Institute. En el artículo de Science, los científicos de más de 40 instituciones informaron que el genoma de Physcomitrella contiene unos 500 millones de nucleótidos y casi 36.000 genes, un 50% más de genes que en el genoma humano. Physcomitrella es la primera planta no vascular en tener su genoma secuenciado. Los musgos carecen de tejidos de conducción especializados (floema y xilema), no poseen flores ni producen semillas, se reproducen por esporas.