Estados Unidos aprueba el cultivo de maíz transgénico para la producción de bioetanol
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) anunció el pasado viernes la aprobación de un tipo de maíz transgénico modificado para facilitar la producción de bioetanol.
El maíz, desarrollado por Syngenta, contiene un gen microbiano que produce una enzima que descompone el almidón de maíz en azúcares, el primer paso para la fabricación de etanol. Actualmente los fabricantes compran esta enzima (alfa-amilasa) en formulaciones líquidas para agregarlas al maíz en el inicio del proceso de producción.
El maíz Enogen, según le han bautizado sus creadores, es uno de los primeros cultivos transgénicos modificados con una característica que influye en el uso de la planta después de su cosecha, y es también uno de los primeros en ser diseñados exclusivamente para uso industrial.
Una planta de etanol produce más de 370 millones de litros de etanol anualmente. Con el uso del maíz Enogen la planta ahorraría casi dos millones de litros de agua al año y hasta 0,3 millones de kilovatios. La compañía espera que en 2012 la apuesta por estas semillas ya esté ampliamente generalizada.
El USDA ha informado de que el maíz Enogen cumple con todos los requisitos legales para su aprobación. Según su informe, el cultivo de este maíz transgénico es completamente seguro para el medio ambiente e incluso para su consumo humano. Esta aprobación es la tercera realizada por el USDA en los últimos días.
Hace sólo dos semanas se confirmaba que los agricultores estadounidenses podrán cultivar la alfalfa transgénica tolerante de glifosato a partir de la próxima primavera. La decisión fue tomada tras conocerse los resultados del informe científico sobre el impacto ambiental de dicho cultivo en los que ha quedado evidenciada la seguridad de esta alfalfa.
