MICROBIOS QUE VIVEN EN CONDICIONES EXTREMAS: LOS NUEVOS ALIADOS DE LA BIOTECNOLOGÍA 

Hasta hace no mucho se pensaba que la vida era incompatible con los ambientes extremos tales como la oscuridad absoluta, concentraciones salinas tan altas como la de la salsa de soja, lagos helados o aguas termales. Pero hoy sabemos que existen una gran cantidad de microorganismos a los que les encantan estos ambientes y por eso reciben el nombre de “extremófilos” (amantes de lo extremo). Se los encuentra en los lugares menos pensados: en los géiseres del fondo de los océanos, en el Mar Muerto, adentro de los volcanes o en las aguas congeladísimas de la Antártida. A medida que los fueron descubriendo, los científicos comenzaron a estudiar cómo estos microbios podían lidiar con semejantes condiciones tan adversas para la vida. Así descubrieron que los extremófilos tienen enzimas y compuestos diferentes al resto de los organismos vivos, que justamente les permiten hacer lo mismo que hacen todos, pero en condiciones extremas. Esto resultó muy interesante para la industria, ya que hay procesos industriales que ocurren a altísimas temperaturas, o muy bajas, o a altas concentraciones salinas o alta alcalinidad. Por ejemplo, los detergentes en polvo tienen biocatalizadores (enzimas) que quitan las manchas en agua fría. Por su parte, la industria del cuero usa enzimas que degraden proteínas de la piel de los animales en condiciones de alta salinidad. La síntesis química de ciertos productos farmacéuticos debe realizarse a temperaturas bajísimas. Estos y muchos otros procesos hoy se valen de las enzimas de los extremófilos, organismos raros, sorprendentes, y al mismo tiempo muy útiles para la biotecnología.

1. ¿Qué es la soja transgénica?
2. La biotecnología puede brindar alimentos más sanos
3. Limpiando el medio ambiente: la biorremediación
4. La biotecnología y los plásticos biodegradables
5. La biotecnología y los biocombustibles
6. La biotecnología y la producción de antibióticos
7. ¿Vacunas comestibles?
8. Del tambo a la farmacia
9. Biotecnología: ¡hay enzimas en mi jabón en polvo!
10. La araña teje su tela...¡y la biotecnología también!
11. La biotecnología y la industria farmacéutica: el ejemplo de la insulina
12. Microbios que viven en condiciones extremas: los nuevos aliados de la biotecnología
13. Rosas azules para tu jardín
14. Jeans blanditos y confortables, de la mano de la biotecnología
15. Arroz dorado: para mirarte mejor
16. Para adhesivos....preguntale a los mejillones
17. Biotecnología: es el turno de los peces
18. Biotecnología y salud: con ustedes, los probióticos
19. Los aceites, la biotecnología y la salud
20. Quimosina para el queso
21. Las plantas limpiadoras: la fitorremediación
22. Hablando de animales transgénicos...
23. El maíz también se defiende
24. Una “bioalternativa”: el biodiesel
25. Los pollos y los cerdos contentos: llega el maíz “bio-fortificado”
26. De tal árbol, tal papel
27. ¿Para qué sirve el ácido cítrico?