Publicado el : 07-02-2008

Científicos de la Universidad de Purdue USDA descubrieron un tipo de genes en las plantas que producen granos que pueden frenar la infección causada por un hongo que puede destruir a los cultivos vitales para la alimentación humana. El grupo es el primero en mostrar que un mismo proceso bioquímico protege a todas las plantas de una familia entera, las gramíneas. Esta resistencia natural probablemente sea la responsable de la supervivencia de las gramínea y otras plantas productoras de granos durante los pasados 60 millones de años. Los hallazgos servirán para el diseño de nuevas estrategias de resistencia a esta y otras enfermedades en las gramíneas y otras plantas. La capacidad de las gramíneas de defenderse de los patógenos es un tema relevante, ya que incluyen al maíz, cebada, arroz, avena y sorgo, que proveen la mayor parte de las calorías consumidas por las personas, e incluso varias especies están siendo estudiadas para la producción de biocombustibles. “El gen de resistencia descubierto (primero en maíz) y la enzima anti-toxina fúngica que produce aparentemente defiende a las especies de gramíneas de este hongo”, explica Guri Johal, profesor de botánica y patología vegetal de la Universidad de Purdue. El trabajo fue publicado la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Nota: el gen descubierto en maíz se denomina HmI, y lo protege de la infección causada por el hongo Cochliobolus carbonum race 1 (CCR1).

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