| Abiótico |
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| Relacionado con los factores físicos, químicos y otros factores no vivientes del ambiente, como la temperatura, la salinidad, las rocas, los minerales, el agua, el clima, etc. Son vitales para el desarrollo de los microorganismos, las plantas y los animales del ecosistema ya que proveen elementos y nutrientes esenciales para el normal desarrollo de los organismos vivos.
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| Abono (o fertilizante) |
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| Sustancia que se agrega al suelo para mejorar la productividad de los cultivos. Puede ser biológico (compost) o sintético (artificial).
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| Acetobacter aceti |
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| Bacteria descubierta por Luis Pasteur que puede contaminar (o se agrega) a ciertas bebidas que contienen alcohol, transformándolo en vinagre (ácido acético).
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| Ácido abscísico (ABA) |
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| Regulador del crecimiento (u hormona) vegetal que provoca el letargo de las yemas, mantiene la dormición de las semillas, está implicada en el gravitropismo de las raíces y provoca el cierre de los estomas, entre otros efectos.
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| Ácido desoxirribonucleico (o ADN) |
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| Ácido nucleico formado por desoxirribonucleótidos, en los que el azúcar es desoxirribosa y las bases nitrogenadas son adenina, timina, citosina y guanina. Excepto en ciertos virus a ARN, el ADN constituye la información genética. En su forma nativa, el ADN es una hélice doble.
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| Ácido jasmónico |
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| Regulador del crecimiento (u hormona) vegetal que promueve la senescencia, abscisión, tuberización, enrollamiento de zarcillos e inhibe la germinación de las semillas, la fotosíntesis y la biosíntesis de la Rubisco.
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| Ácido ribonucleico (o ARN) |
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| Ácido nucleico formado por ribonucleótidos, en los que el azúcar es ribosa y las bases nitrogenadas son adenina, uracilo, citosina y guanina. Generalmente es un polímero de cadena simple. Existen varios tipos diferentes de ARN que cumplen funciones específicas en la síntesis de proteínas: ARN mensajero (ARNm), ARN ribosómico (ARNr) y ARN de transferencia (ARNt).
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| Ácidos grasos |
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Cadenas hidrocarbonadas con un grupo carboxilo en uno de sus extremos. Una de las fuentes de energía más importantes en el metabolismo celular y precursores de los fosfolípidos que constituyen las membranas biológicas.
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| Ácidos nucleicos |
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| Polímeros formados por cadenas de nucleótidos unidos por uniones fosfodiéster. Existen dos tipos: el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN).
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| Aclimatación |
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| Adaptación de un organismo a un ambiente que le provoca algún tipo de cambio fisiológico.
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| Acre |
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| Medida de superficie de origen inglés que equivale a 0,405 hectáreas.
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| Acuicultura |
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| Propagación y crianza de especies acuáticas en condiciones particulares y controladas.
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| Adenina |
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| Base nitrogenada que forma parte de los nucleótidos del ADN y del ARN. Por su estructura química, la adenina es una purina, y en la doble cadena del ADN siempre se enfrenta a una timina.
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| Adenosin trifosfato (ATP) |
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| Nucleósido trifosfato compuesto de adenina, ribosa y tres grupos fosfato. En sus enlaces de alta energía almacena la energía necesaria para las funciones celulares que la requieren, como la síntesis de moléculas, el transporte de iones, la contracción muscular, etc.
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| Adenovirus |
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| Virus animal cuyo material genético es ADN. Comprende casi cincuenta subtipos, la mayoría de los cuales invaden las vías respiratorias, aunque no son muchos los que resultan patógenos para el hombre. Los vectores derivados de los serotipos 2 y 5 se utilizan en terapia génica.
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| Aditivo alimentario |
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| Sustancia que no constituye por sí misma un alimento ni tiene valor nutritivo, pero que se agrega a los alimentos y bebidas en pequeñas cantidades para modificar sus características organolépticas o facilitar su proceso de elaboración y/o conservación.
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| ADN |
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| Sigla para ácido desoxirribonucleico. Ver ácido desoxirribonucleico.
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| ADN "basura" (junk DNA) |
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| ADN genómico que no tiene ninguna función conocida.
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| ADN complementario o copia (ADNc) |
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| Molécula de ADN obtenida por transcripción inversa o reversa utilizando como molde una cadena de ARN. Se usa en ingeniería genética, entre otras cosas, para insertar un determinado fragmento de ADN que codifica para un ARNm específico.
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| ADN desnudo |
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| ADN sin ninguna cubierta. Para la transferencia de genes, suele estar constituido por un plásmido bacteriano que contiene el gen a transferir. Se introduce directamente en el tejido, donde se expresa generalmente sin integrarse en el genoma de las células hospedadoras.
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| ADN exógeno |
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| ADN que proviene de un determinado organismo y se introduce en una célula de otro organismo. Sinónimos: ADN foráneo, ADN heterólogo.
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| ADN foráneo |
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| Ver ADN exógeno.
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| ADN genómico |
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| Todas las secuencias de ADN que componen el genoma de una célula u organismo. En las células eucariontes, se refiere al ADN nuclear.
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| ADN heterólogo |
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| Ver ADN exógeno.
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| ADN mitocondrial |
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| ADN circular que constituye el genoma mitocondrial. Lleva genes para ARNr y ARNt y para algunas proteínas que realizan su función en la misma mitocondria.
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| ADN polimerasa |
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| Complejo enzimático que cataliza la síntesis de ADN usando ADN como molde (replicación).
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| ADN recombinante |
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| Molécula de ADN formada por fragmentos de ADN de orígenes diferentes, donde generalmente uno de los fragmentos es un vector (por ej. un plásmido) que sirve para multiplicar, transferir y/o expresar los fragmentos de interés. La proteína codificada por esta molécula recombinante se denomina proteína recombinante.
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| ADN repetitivo |
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| ADN que contiene varias copias de secuencia nucleotídica idéntica o similar.
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| ADN-T (ADN de transferencia) |
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| Segmento de DNA del plásmido Ti de Agrobacterium tumefaciens que es transferido de la bacteria al genoma de la planta receptora, causando un tumor.
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| Adsorción |
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| Adhesión de moléculas a una superficie.
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| Adyuvante (en una vacuna) |
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| Compuesto que se agrega a la vacuna (antígeno) para aumentar la respuesta inmune deseada.
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| Aeróbico |
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| Cuando se refiere a una célula u organismo, que crece en presencia de oxígeno. Si se refiere a un proceso metabólico, es aquel que utiliza oxígeno.
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| Afinidad |
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| Atracción entre partículas o sustancias, medida de la atracción de una molécula hacia otra.
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| Aflatoxinas |
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| Micotoxinas muy tóxicas para la salud humana y animal, producidas principalmente por los hongos Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus. Se las encuentra comúnmente contaminando cereales, frutas secas y especias.
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| AFLP (Amplified Fragment-Length Polymorphism) |
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| Polimorfismo de longitud de fragmentos amplificados. Método muy sensible de detección de polimorfismos en el que el ADN se digiere con enzimas de restricción, los fragmentos se ligan a adaptadores y se amplifican selectivamente por PCR usando cebadores específicos. Los perfiles se analizan en geles de poliacrilamida.
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| Aftosa (fiebre) |
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| Enfermedad viral muy contagiosa que afecta a animales de pezuña partida como las vacas, cabras, ovejas y cerdos, y que tiene como característica principal la formación de vesículas en lengua, cara interna de los labios, carrillos, encías, paladar, rodete coronario y ubre. Si bien no afecta al hombre su importancia radica en las restricciones que produce en el comercio internacional.
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| Agar |
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| Polímero de galactosa obtenido de ciertas especies de algas rojas. Se lo emplea para solidificar medios de cultivo.
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| Agarosa |
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| Fracción extraída del agar y responsable del poder gelificante de éste. Por sus propiedades, forma una matriz inerte que sirve para separar moléculas por electroforesis y cromatografía.
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| Agente de selección |
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| Un agente de selección es aquel que permite diferenciar las células transformadas de las no transformadas. Puede ser un antibiótico (higromicina, kanamicina) o un herbicida (glifosato) u otro metabolito que le produce una diferencia fenotípica (azúcares normalmente no asimilables).
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| Agricultura sustentable o sostenible |
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| Agricultura viable económicamente, especialmente en lo que se refiere a la producción de alimentos abundantes, y que hace un uso racional de los recursos naturales.
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| Agrobacterium tumefaciens |
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| Bacteria que habita el suelo y forma tumores en ciertas plantas, generalmente en la base del tallo. Durante la infección transfiere parte de su material genético a las células de la planta. Empleada en ingeniería genética como vector de ADN para obtener plantas transgénicas.
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| Agroecosistema |
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| Ecosistema modificado por el hombre para la producción agropecuaria.
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| Agroquímico |
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| Término genérico para varios y diferentes productos químicos que se emplean en la agricultura, incluyendo insecticidas, herbicidas, fungicidas, y también fertilizantes sintéticos, hormonas y otros factores de crecimiento.
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| Albúmina |
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| Proteína abundante de la sangre (seroalbúmina), la clara de huevo (ovoalbúmina) y la leche (lactoalbúmina).
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| Alcalino |
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| Relativo a las sustancias que liberan iones hidroxilo (OH-) en el agua, con un pH superior a 7.
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| Alcohol |
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| Nombre que recibe una familia de compuestos químicos orgánicos que incluye al metanol, etanol, isopropanol, y otros que contienen un grupo hidroxilo en su molécula.
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| Alelo |
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| Cada una de las dos (o más) formas alternativas que puede tener un gen y que se localizan en el mismo lugar (locus) del par de cromosomas homólogos.
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| Alérgeno |
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| Sustancia que provoca alergia.
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| Alergia |
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| Respuesta inmune exagerada que ciertas personas desarrollan contra algunas sustancias (alérgenos).
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| Aleurona |
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| Capa de células que rodea a las células de almacenamiento del endosperma en la semilla, secreta enzimas hidrolíticas para la digestión de las reservas alimenticias.
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| Alimento funcional (o nutracéutico) |
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| Alimento que provee un beneficio para la salud, además de sus propiedades nutricionales, o beneficios médicos, como la prevención o tratamiento de enfermedades.
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| Alimento transgénico |
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| Término general que hace referencia a los alimentos que contienen ingredientes derivados de organismos genéticamente modificados (cabe aclarar que estrictamente los alimentos no son transgénicos, sino los organismos de los cuales derivan).
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| Almidón |
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| Hidrato de carbono complejo e insoluble, y la principal reserva de las plantas. Está compuesto por muchas unidades (monómeros) de glucosa unidas covalentemente en dos tipos de macromoléculas: amilosa y amilopectina.
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| Alógama |
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| Especie que se reproduce esencialmente por polinización cruzada, como por ejemplo el maíz.
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| Alopoliploide |
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| Poliploide formado por la unión de dos dotaciones cromosómicas y su posterior duplicación.
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| Ambiente |
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| Suma de todas las condiciones externas que afectan el crecimiento o el desarrollo de un organismo.
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| Amilasa |
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| Enzima que cataliza la hidrólisis del almidón. Los nombres alfa-amilasa, endo-alfa-amilasa, beta amilasa, amiloglucosidasa, etc., se refieren a enzimas que atacan de diferentes formas a la molécula de almidón o a sus subproductos.
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| Amilolítico |
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| Capaz de degradar el almidón.
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| Amilopectina |
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| Polisacárido muy ramificado de residuos de glucosa. Porción del almidón insoluble en agua.
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| Amilosa |
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| Polisacárido que consiste en cadenas lineales de residuos de glucosa. Porción del almidón soluble en agua.
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| Amino-terminal (N-terminal) |
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| Extremo de una cadena proteica que termina en un grupo amino libre.
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| Aminoácido |
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| Molécula que contiene al menos un grupo amino y un grupo carboxilo. Los aminoácidos se unen entre sí por enlaces peptídicos para formar las proteínas.
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| Aminoácido esencial |
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| Aminoácido que no puede ser sintetizado por el propio organismo y, por lo tanto, debe incorporarse en la dieta. De los 20 aminoácidos que forman parte de las proteínas humanas, solamente 8 son esenciales: leucina, isoleucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano y valina.
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| Ampicilina |
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| Antibiótico derivado de la penicilina que interfiere en la síntesis de la pared celular, impidiendo el crecimiento bacteriano. El gen asociado con la resistencia a la ampicilina es muy usado en ingeniería genética como marcador de selección.
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| Amplificación génica |
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| Aumento en el número de copias de un fragmento de ADN particular.
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| Anabolismo |
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| Proceso que ocurre en las células y por el cual se usa la energía para sintetizar moléculas complejas a partir de moléculas más simples (antónimo: catabolismo).
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| Anaeróbico |
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| Cuando se refiere a una célula u organismo, que es capaz de crecer en ausencia de oxígeno. Si se refiere a un proceso metabólico, es aquel que se realiza en ausencia de oxígeno.
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| Anafase |
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| Fase de la división celular en la que las cromátidas hermanas (en la mitosis y meiosis 2) o los cromosomas homólogos (en la meiosis 1) se separan y migran (segregan) hacia los polos opuestos del huso mitótico.
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| Análisis del riesgo |
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| Procedimiento que consta de tres fases: evaluación, manejo y comunicación del riesgo, y que se realiza para examinar la naturaleza de las consecuencias negativas para la salud y para el medio ambiente que puede producir un determinado acontecimiento.
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| Análogos |
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| Organismos o moléculas similares en función pero que tienen un origen evolutivo diferente.
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| Aneuploide |
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| Organismo o célula que posee un número de cromosomas distinto al número somático característico de su especie, que no es múltiplo del número haploide. Un individuo aneuploide puede tener 2n-1 cromosomas (monosomía), 2n+1 (trisomía), u otras combinaciones.
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| Angiosperma |
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| Grupo monofilético de espermatofitas (plantas que producen semillas) cuya característica más distintiva es la producción de flores periantadas. Informalmente el grupo es conocido como "las plantas con flor". Sus carpelos forman una cavidad cerrada u ovario, dentro de la cual están los óvulos.
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| Antagonismo |
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| Interacción entre dos organismos en la que uno inhibe el crecimiento del otro.
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| Antagonista |
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| Sustancia o molécula que inhibe la respuesta de otra, llamada agonista.
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| Antera |
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| Parte del estambre que contiene los sacos polínicos, dentro de los cuales madura el polen.
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| Antesis |
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| Período en el que las anteras contienen polen maduro y funcional.
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| Antibióticos |
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| Sustancias que evitan o retrasan el crecimiento de los microorganismos. Se los emplea en el tratamiento de las enfermedades infecciosas y como agentes de selección en procesos de transformación genética.
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| Anticodón |
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| Secuencia de tres nucleótidos en una molécula de ARNt (ARN de transferencia) que se aparea (forma enlaces puentes de hidrógeno) con el codón complementario del ARNm (ARN mensajero).
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| Anticuerpo |
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| Proteína fabricada por las células del sistema inmune como respuesta a la presencia de una molécula extraña (antígeno). El anticuerpo se une directamente al antígeno para neutralizarlo, o para desencadenar una serie de reacciones complejas para eliminar al patógeno que lo presenta.
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| Anticuerpos monoclonales (mAb) |
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| Anticuerpos producidos por un clon de células (células originadas a partir de una única célula) y que, por lo tanto, reconocen a un único determinante antigénico.
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| Antigenicidad |
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| Capacidad de una sustancia de desencadenar una respuesta inmune.
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| Antígeno |
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| Sustancia que desencadena una respuesta inmune.
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| Antinutriente |
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| Compuesto que inhibe la absorción normal o utilización de los nutrientes.
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| Antioxidante (dietario) |
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| Sustancia presente en los alimentos que disminuye o inhibe la oxidación de biomoléculas como grasas, ácidos nucleicos, etc. Son ejemplos de antioxidante las vitaminas C y E.
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| Antisentido (antisense) |
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| Ácido nucleico de secuencia exactamente complementaria a un determinado ARN mensajero. La unión de este ácido nucleico con el ARNm impide su correcta traducción.
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| Antisuero |
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| Preparación de suero obtenida de una persona o animal que ya desarrolló inmunidad contra un agente infeccioso o antígeno particular, y que por lo tanto contiene anticuerpos contra ellos.
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| Anual |
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| Planta que germina, produce flores, da semillas y muere dentro de una misma estación o temporada.
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| Anucleado (óvulo) |
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| En el proceso de clonación, óvulo al que se le ha sacado el núcleo, como un paso previo a la transferencia nuclear.
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| Apícola |
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| Relativo a la cría de abejas.
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| Apomixia/s |
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| Producción de un embrión en ausencia de meiosis. Las plantas apomícticas generan semillas a partir de tejido materno.
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| Arabidopsis thaliana |
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| Especie usada en investigación científica como modelo de plantas, debido a su corto tiempo de generación y a su genoma pequeño (1Mpb), ya secuenciado. Es fácil de cultivar y de transformar genéticamente.
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| Árbol genealógico (o Pedigrí) |
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| Diagrama familiar en forma de árbol que muestra cómo se ha heredado una determinada característica o enfermedad.
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| Archaea (o arquibacterias) |
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| Organismos unicelulares procariontes que se distinguen de las bacterias comunes (eubacterias) por diferencias en los ARN ribosomales y otras características moleculares. Incluyen a organismos capaces de producir metano, crecer en ausencia de oxígeno o habitar en ambientes extremos de temperatura, presión o salinidad. Muchas enzimas industriales provienen de estos organismos.
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| ARN |
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| Sigla para ácido ribonucleico. Ver ácido ribonucleico.
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| ARN polimerasa |
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| Complejo enzimático que cataliza la síntesis de ARN usando ADN como molde (transcripción).
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| ARNasa (RNasa o ribonucleasa) |
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| Enzima que hidroliza ARN.
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| ARNm (ARN mensajero) |
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| Molécula de ARN que lleva la información necesaria para la síntesis de una proteína. Se origina por el proceso de transcripción, en el cual la enzima ARN polimerasa sintetiza ARN usando al ADN como molde. En los organismos eucariontes, el ARNm recién sintetizado sufre un procesamiento antes de ser transportado al citoplasma para servir de molde en la síntesis de proteínas.
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| ARNr (ARN ribosomal o ribosómico) |
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| Molécula de ARN que forma parte de los ribosomas.
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| ARNt (ARN de transferencia) |
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| Molécula de ARN que transporta a cada uno de los aminoácidos a los ribosomas para que se incorporen en la cadena polipeptídica durante la síntesis proteica (traducción).
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| Arquibacterias |
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| Ver Archea.
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| Arroz dorado |
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| Arroz obtenido por ingeniería genética y con alto contenido de beta-caroteno, precursor de la vitamina A.
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| Ascitis |
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| Acumulación de líquido en la cavidad peritoneal de un animal. En el caso de la producción de anticuerpos monoclonales, se provoca al inyectar células del hibridoma, para que éstas proliferen fácilmente.
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| Aspergillus niger |
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| Hongo filamentoso que se encuentra en el suelo y sobre deshechos vegetales, y que se usa para la producción industrial del ácido cítrico y de muchas enzimas, como las amilasas.
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| Aspergillus oryzae |
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| Hongo filamentoso que se encuentra en el suelo y sobre semillas y deshechos vegetales, y que se usa para la producción industrial de enzimas, de alimentos, y bebidas fermentadas, especialmente en Japón.
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| ATP |
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| Sigla para adenosin trifosfato. Ver adenosin trifosfato.
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| Autógama |
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| Especie que se reproduce por autofecundación, como por ejemplo la soja.
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| Autosoma |
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| Cromosoma que no está involucrado en la determinación del sexo. El genoma humano diploide consiste en 46 cromosomas: 22 pares de autosomas y un par de cromosomas sexuales, X e Y.
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| Autótrofo |
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| Organismo capaz de sintetizar todos los componentes que necesita a partir de sustancias inorgánicas existentes en su ambiente (por ej., las plantas).
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| Auxina |
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| Regulador del crecimiento (u hormona) vegetal que participa de múltiples procesos como la división celular, el enraizamiento, etc.
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