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Los microorganismos y la industria
La biotecnología tradicional fue definida como el empleo de microorganismos para la obtención de un producto útil para la industria. Por ejemplo, los microorganismos son esenciales para la producción de muchos alimentos: las levaduras producen el alcohol en la elaboración del vino y el dióxido de carbono para “levantar” el pan, y las bacterias ácido lácticas aportan el ácido láctico en los productos lácteos, cárnicos y vegetales fermentados. En muchos productos de la industria alimenticia, los microorganismos están presentes durante el proceso de producción pero ausentes como células viables en el producto final. En otros, los microorganismos vivos están en el producto final, como los yogures “bio”, donde se promociona su presencia debido a sus efectos beneficiosos para la salud.
Los diferentes compuestos y moléculas de los microorganismos, tales como enzimas, polímeros, ácidos orgánicos, alcoholes, aminoácidos, etc., se emplean en un gran número de industrias, además de la alimenticia. Antes del advenimiento de la ingeniería genética ya se obtenían diversos productos derivados de bacterias, levaduras y hongos filamentosos. Estos productos del metabolismo (metabolitos) pueden clasificarse como metabolitos primarios y secundarios.
El origen de la microbiología
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América Latina
